17 de junio de 2009
ANSA
El diputado conservador Brian Binley fue acusado hoy de haber cobrado más de 50.000 libras esterlinas (unos 82.000 dólares) por el alquilar de un apartamento que pertenecía a su propia compañía, en una nueva denuncia por abusos al sistema de gastos parlamentarios.
Mientras, el presidente de la Cámara de los Comunes británica, Michael Martin, aprovechó este miércoles su discurso de despedida del Parlamento para reprochar la desidia de los diputados para reformar el sistema de prerrogativas que esta primavera provocó una tormenta política en Reino Unido
El periódico inglés Daily Telegraph, que desde el pasado 8 de mayo ha revelado detalles de gastos extravagantes de parlamentarios, afirmó que el legislador por la circunscripción electoral de Northampton Sur, cobró el dinero a pesar de una prohibición expresa para que los diputados alquilen viviendas parlamentarios que pertenezcan a sus propias firmas.
El reporte indicó que la apelación de Binley al "Speaker" del Parlamento, Michael Martin, contra la prohibición duró más de dos años, y durante ese tiempo siguió cobrando el dinero indebido.
Tras la polémica, el parlamentario afirmó a la BBC que actuó "honestamente" y dijo que el Telegraph no lo va a "tirar abajo".
En tanto, ayer Jim Devine se convirtió en el quinto diputado laborista que no podrá presentarse como candidato en las próximas elecciones generales, previstas para mayo de 2010, debido a abusos al sistema de gastos parlamentarios.
Devine está acusado de haber cobrado unos 3.200 dólares por trabajos eléctricos de una firma inexistente.
El escándalo por los gastos parlamentarios salpicó a toda la clase política de Gran Bretaña y provocó la renuncia de 12 diputados y varios ministros, además de hacer trastabillar al gobierno de Gordon Brown en las elecciones europeas y locales inglesas del pasado 4 de junio.
Como consecuencia, el gobierno anunció una reforma histórica para el Parlamento, con mayores controles, códigos de comportamiento y regulaciones para los legisladores.
Este jueves, los detalles de gastos de todos los parlamentarios durante los últimos cuatro años serán publicados por Internet.
Mientras, el presidente de la Cámara de los Comunes británica, Michael Martin, aprovechó este miércoles su discurso de despedida del Parlamento para reprochar la desidia de los diputados para reformar el sistema de prerrogativas que esta primavera provocó una tormenta política en Reino Unido y, cinco días antes de abandonar Westminster, instó a los responsables de los partidos a "mostrar liderazgo" en la promoción de las mejoras prometidas para devolver la confianza de los ciudadanos en sus instituciones.
En una declaración posterior a la sesión de preguntas al primer ministro, las últimas comisionadas por Martin tras nueve años de mandato, el 'speaker' recordó las propuestas planteadas oficialmente el pasado año para mejorar el esquema de gastos y privilegios y "lamentó" que hubiesen sido no sólo ignoradas por la mitad de los miembros la Cámara, ausentes de las votaciones, sino rechazadas por la mayoría de los que se pronunciaron.
Una decisión por la que dijo haberse sentido "profundamente decepcionado", a pesar de que el escándalo de las revelaciones publicadas desde el 8 de mayo por el diario 'Daily Telegraph' fue, precisamente, el desencadenante de su renuncia. Martin optó por esta solución ante la falta de apoyo tanto de la mayoría de los Comunes como del propio primer ministro, Gordon Brown, y se convirtió en el primer 'speaker' en dimitir en más de 300 años.
Sin embargo, su despedida le valió como revancha, puesto que declaró haber "deseado con todo el corazón que esas recomendaciones" propuestas en julio "hubiesen ganado el apoyo de la Cámara y que los líderes de los partidos hubiesen enseñado entonces algo del liderazgo que han mostrado ahora". "Lo lamenté entonces, lo lamento ahora y espero que la mayoría de miembros de esta Cámara compartan ahora mi visión", aseveró.
Así, recordó que gran parte de los planteamientos "francos y directos" presentados en 2008 equivalían a los que en la actualidad se presentan como las grandes medidas para "limpiar" Westminster y, si bien admitió que no habrían bastado para resolver todos los problemas, "habrían puesto fin a muchas de las prácticas por las que los diputados han sido atacados en las últimas semanas", como los gastos para muebles o los polémicos permisos para segunda residencia.
RESPONSABILIDADES
Además, aprovechó para incidir en su críticas a los líderes, ya que aunque por tradición votos de esta naturaleza no están sujetos a la disciplina de partido, "ello no les exime de sus responsabilidades de hablar por el sentido común y por los obvios deseos de un país que reclamaba reformas". Con todo, asumió su parte de responsabilidad por la "comprensible pérdida de confianza" de la opinión pública y, tras pedir "perdón", confesó que en los 30 años que ha ostentado su escaño "no había visto nada igual".
Sin embargo, la audiencia decantó su reacción del lado de los homenajes y reivindicó la labor de Martin desde que en el año 2000 asumiese el puesto rompiendo una convención por la que los partidos se turnan la responsabilidad del 'speaker', independientemente del que esté en el Gobierno. Así, a diferencia del presidente del Congreso español, la reelección del titular de los Comunes es automática al inicio de cada legislatura y su sustitución se produce a su fallecimiento o cuando se retira de la política.
En este sentido, Gordon Brown, quien hace un mes había invitado a Martin a "reflexionar" sobre su posición, optó esta jornada por elogiar su "gran contribución a la vida pública". También el líder conservador, David Cameron, destacó la cercanía de este ex trabajador de la metalurgia y líder sindical escocés que se hizo con la máxima responsabilidad de la Cámara a pesar de su falta de estudios y quien, una vez en el puesto, se vio sacudido por polémicos empleos de las prerrogativas del cargo, especialmente en el caso de su esposa y de sus hijos.
ELECCIÓN DEL NUEVO 'SPEAKER'
Su salida, que se hará efectiva el domingo, conlleva la activación de una serie de procesos que arrancarán con la elección de un nuevo 'speaker' ya el lunes. En cumplimiento de la tradición británica, una vez nombrado por voto secreto en la sesión del 22 de junio, en la que necesitará obtener más de la mitad de los votos, quien asuma la responsabilidad deberá romper los vínculos con su formación.
En total hay diez aspirantes y existen importantes divisiones dentro de los partidos, que estrenarán el método de elección aprobado en 2001, precisamente debido a la polémica que generó la designación de Martin. El nuevo proceso es secreto y se desarrollará todo en el mismo día. Los candidatos deben contar con el apoyo de al menos 12 parlamentarios, de los que como mínimo tres deben pertenecer a un partido diferente al suyo.
Cada uno se dirigirá a la Cámara y si en una primera votación ninguno supera el 50 por ciento del apoyo, se eliminará al que menos haya recabado. A continuación habrá sucesivas votaciones hasta que uno se haga con la mayoría requerida, tras lo que el nuevo 'speaker' es arrastrado hasta la que será su nueva posición, ya que por tradición debe mostrar reticencia. Por último, su nombramiento debe ser aprobado por la Reina.
NUEVOS PASOS
Los retos del nuevo titular de los Comunes serán diferentes a los que venía desempeñando Martin, puesto que una de las consecuencias del escándalo de los gastos conllevará sustituir la autorregulación vigente por un control externo independiente que se encargue de autorizar las reclamaciones en base a un sistema consensuado por los todos los grupos. La Presidencia de los Comunes, entre otras funciones, tiene encomendado el control y garantías de cumplimiento de los estándares parlamentarios.
Además, la renuncia de Martin no sólo a la Presidencia, sino al escaño que ostenta, provocará también este mismo verano una elección parcial en su circunscripción, Glasgow Noreste, un bastión del Laborismo desde hace décadas. Sin embargo, los de Brown tienen el antecedente de la derrota sufrida el pasado julio en los comicios celebrados en la vecina circunscripción de Glasgow Este, donde un asiento seguro durante años pasó al Partido Nacionalista Escocés debido a un voto de castigo al Gobierno.
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